HAS green academy benoemt Mark Smits en Bram van Helvoirt tot associate lector

De focus van het associate lectoraat Weerbaar Telen is onderzoek naar het effect van teeltkeuzes op plantweerbaarheid, met name via het bodemleven en het functioneren van de bodem. Hierbij kijken we niet alleen naar de meest optimale teelttechnieken, maar ook naar nieuwe teelten (bijv. eiwitgewassen en vezelgewassen voor biobased bouwen) en naar nieuwe vormen van bemesting. Het onderzoeksprogramma valt binnen het lectoraat Levende Bodem Werkt! en heeft veel raakvlakken met andere lectoraten op de HAS, o.a. (big) data, voedseltransitie, landschappelijke uitdagingen en verdienmodellen. Het associate lectoraat staat dan ook in sterke verbinding met deze andere lectoraten.

Mark Smits is opgeleid als systeemecoloog bij de WUR en is daarna gepromoveerd bij bodemkunde & geologie op het gebied van mycorrhizaschimmels en verwering. Daarna heeft hij door Europa gereisd voor postdocs op het gebied van mycorrhizaschimmels en bodemprocessen (Sheffield (VK), Lund (Zweden) en Hasselt (België). Vervolgens ging hij aan de slag als R&D-medewerker bij BVB-substrates en al snel ook in deeltijd bij de HAS als docent dataverwerking/plant/ecologie bij Toegepaste Biologie. Mark zit sinds de start van het lectoraat Levende Bodem Werkt! in de kenniskring als docentonderzoek. Langzaamaan verschoof zijn focus van onderwijs naar onderzoek.

Mark Smits: “Ik zie ernaar uit om vanuit deze positie HAS-breed mee te bouwen aan onze onderzoeksambitie. Daarbij kunnen we gezamenlijk, als drie associate lectoraten op gebied van teelt, landschap en verdienvermogen wezenlijk bijdragen aan praktisch toepasbare oplossingen voor de grote uitdagingen van deze tijd.”

Het lectoraat Future Food Systems heeft als missie om samen met werkveldpartners en studenten de transitie naar een gezond, ecologisch duurzaam en rechtvaardig voedselsysteem te versnellen. Bram van Helvoirt was al docentonderzoeker in dit lectoraat en de opleiding International Food & Agribusiness. Hij werkt vanuit onderzoek en onderwijs onder meer aan regionale voedselsystemen, nieuwe coöperatieve initiatieven en governance vraagstukken rondom transities.

Verdienvermogen is bij de HAS een belangrijk thema dat binnen verschillende lectoraten en opleidingen vorm krijgt, onder andere het recent afgeronde lectoraat Verdienvermogen voor Natuurinclusieve Landbouw van lector Daan Groot. Bram gaat deze thematiek in samenwerking met andere HAS-collega’s en maatschappelijke partners verder uitbouwen via praktijkonderzoek naar verdienvermogen in de context van regionale transities en regeneratieve landbouw.

Bram: “Ik ben erg blij met deze nieuwe stap binnen de HAS. Het geeft me nog meer de ruimte om vanuit praktijkgericht onderzoek te werken aan belangrijke maatschappelijke opgaven rondom landbouw, voedsel en natuur. Hoe kunnen we deze uitdagingen op een integrale, systemische wijze samen aanpakken? Dit verken ik graag in samenwerking met collega’s, studenten en partners.“

Een associate lector ondersteunt de lector bij het leiden van een lectoraat en werkt zelfstandig aan één of meerdere onderzoekslijnen. De functie kan uiteindelijk een opstap zijn naar de rol van lector. Het is voor het eerst dat de HAS associate lectoren aanstelt. De instelling zet hiermee in op een inhoudelijke versterking van de onderzoeksgroepen. Het is tevens een invulling van de uitbreiding van het functiehuis onderzoek. De nieuwe associate lectoren vallen onder de volgende lectoraten:

• Verdienvermogen voor Duurzame Voedselsystemen: lectoraat Future Food Systems
• Weerbare Telen: lectoraat Levende bodem werkt!
• Klimaatrobuuste stedelijke omgeving – water, bodem en groen: lectoraat Klimaatrobuuste Landschappen