Nieuwe stap
De benoeming van Judith is een nieuwe stap in de samenwerking tussen de twee kennisinstellingen en het verder uitbouwen van Universiteit Maastricht in Venlo. Deze campus ontwikkelt onderwijs en onderzoek gericht op gezonde en duurzame voedselsystemen. De leerstoel versterkt dit profiel met onderzoek naar de ecologische basis van een duurzame voedselproductie: de werking van bodems en hun microbiële netwerken.
Interdisciplinair karakter
De bijzondere leerstoel heeft een sterk interdisciplinair en transformatief karakter. Judith: “We verbinden fundamentele kennis uit de moleculaire biologie, plantgenetica en microbiologie met ecologie, systeembiologie en praktijkgericht onderzoek. Daarbij kijken we niet alleen naar de biologische processen, maar ook naar de economische en maatschappelijke veranderingen die nodig zijn om nieuwe inzichten daadwerkelijk toe te passen. Door samen te werken met agrariërs, bedrijven, overheden en kennisinstellingen willen we wetenschappelijke kennis vertalen naar innovatieve oplossingen voor een gezonde bodem, weerbare gewassen en een duurzame leefomgeving.”
Ze vervolgt: “Juist de samenwerking tussen hbo en wo biedt meerwaarde omdat onderzoeksresultaten vertaald worden naar praktijkgerichte experimenten en innovaties. De leerstoel vormt een schakel tussen toonaangevend bodemonderzoek en toepassingen binnen regeneratieve landbouw en regionale duurzaamheidsinitiatieven. Met de benoeming krijg ik de mogelijkheid de sterke punten van zowel wetenschappelijk als praktijkgericht onderzoek op het gebied van bodemvitaliteit en plantgezondheid te combineren.”
Innovatieve toepassingen
De leerstoel en het lectoraat vormen een gezamenlijke onderzoeksgroep die de volledige kennis- en innovatieketen bestrijkt: van fundamenteel onderzoek tot implementatie in het veld. Deze combinatie maakt het mogelijk om wetenschappelijke inzichten snel te vertalen naar innovatieve toepassingen, zonder concessies te doen aan de wetenschappelijke kwaliteit. De Bodem & Water Campus en onze andere praktijknetwerken zijn daarbij cruciaal. Daarnaast wordt expliciet ingezet op de ontwikkeling van een gedeelde onderzoekscultuur.
Ook onderwijs en leven lang ontwikkelen spelen een belangrijke rol, denk aan afstudeerprojecten, onderzoeksstages, cursussen, trainingen en praktijkgerichte onderzoeksprogramma’s. Zo draagt de samenwerking niet alleen bij aan nieuwe kennis en de toepassing daarvan, maar ook aan het opleiden en bijscholen van professionals die over de grenzen van vakgebieden en organisaties heen kunnen samenwerken.
Blik op de toekomst
“Mijn ambitie is dat we over vijf jaar internationaal zichtbaar zijn met ons onderzoek, promovendi en studenten opleiden binnen een gezamenlijke onderzoeksomgeving en samen met het werkveld concrete innovaties hebben ontwikkeld die bijdragen aan een gezonde bodem, duurzame voedselproductie én een gezonde leefomgeving. Uiteindelijk wil ik dat we niet alleen meer weten over de levende bodem, maar vooral dat we die kennis ook beter leren benutten”, aldus Judith.